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雖然美國文學(xué)的形成和發(fā)展歷史相對短暫,然而卻不乏多樣的文學(xué)風(fēng)格和流派、優(yōu)秀的作家和作品。美國特有的歷史發(fā)展過程以及美國人求“新”、求“異”的心理狀態(tài)和精神面貌在其文學(xué)作品中得以充分體現(xiàn)。從清教韻味濃厚的詩歌、革命思想鮮明的宣傳冊,到浪漫主義的散文、現(xiàn)實主義的小說,再到族裔特色紛呈的當(dāng)代文學(xué),無不盡顯美國文學(xué)的藝術(shù)魅力。 在這座文學(xué)圣殿中,“自然”這一名詞有著非常耐人尋味的特殊意義,因為美國文學(xué)中的“自然”風(fēng)格作品蘊(yùn)含著不同的文學(xué)發(fā)展階段、流派及特點。 第一個典型的“自然”流派出現(xiàn)在十九世紀(jì)三十年代后期,是美國浪漫主義的一個支流,嚴(yán)格意義上是指被稱為超驗主義的“自然寫作”(naturewriting)。超驗主義的主要思想觀點有三。首先,超驗主義者強(qiáng)調(diào)精神,或超靈,是一種無所不在的力量。其二,超驗主義者強(qiáng)調(diào)人的首要責(zé)任就是自我完善,自我依靠。其三,超驗主義者認(rèn)為自然界是超靈或上帝的象征。 因此,超驗主義主張回歸自然。這種觀點的自然內(nèi)涵是,自然界萬物具象征意義,外部世界是精神世界的體現(xiàn)。典型作家為愛默生(RalphWaldoEmerson,1803-1882)和梭羅(HenryDavidThoreau,1817-1862)。 梭羅到沃爾登湖生活,通過簡樸的生活來檢驗自己的超驗主義信仰。他在《沃爾登》一書中記錄了自己的湖畔生活。全書以篇幅最長的“節(jié)儉”開場,敘述的基本是枯燥瑣碎的衣食住行、日常生活開支等。然而在這些似乎毫無“文學(xué)性”可言的數(shù)字背后,是梭羅的生活信條:人應(yīng)當(dāng)盡可能地降低物質(zhì)欲望,而將精神追求作為第一要義。 閱讀梭羅的《沃爾登》,人們不難發(fā)現(xiàn)兩個內(nèi)容并行發(fā)展,一是說自然,一是說人,總的是說人應(yīng)該返璞歸真,回歸自然。梭羅接近自然界和生活,他的意象多從大自然和生活中來。 他在1859年的一則札記中說;“文學(xué)的根基是事物。自然物體和現(xiàn)象是表達(dá)我們思想與感情的原始象征物或符號。”可見,這種自然寫作蘊(yùn)含著濃郁的唯心主義色彩。 第二個典型的“自然”流派是十九世紀(jì)末形成的一股文學(xué)思潮,即所謂的“自然主義”(naturalism)。隨著經(jīng)濟(jì)危機(jī)的到來以及西部邊界的封閉,“美國夢”驟然破滅。在法國作家左拉的影響下,一批青年作家開始沖破現(xiàn)實主義的傳統(tǒng),開始反映人在環(huán)境和遺傳兩種力量的支配下毫無自由意志,任憑擺布的狀況,這便開始了自然主主義創(chuàng)作。自然主義代表性作家包括史蒂芬•克蘭(StephenCrane,1871-1900)、西奧多•德萊賽(TheodoreDreiser1871-1945)、弗蘭克•諾里斯(FrankNor-ris1870-1902)、杰克•倫敦(JackLondon,1867-1916)。克蘭,以自傳體“中部邊地”系列小說聞名。他的代表作《紅色勇士勛章》文字簡潔,意象清晰獨(dú)特,書中有意識地將法國印象派畫法用于文學(xué)。克蘭寫出了譏諷與憐憫、幻想與現(xiàn)實間的緊張關(guān)系,以及絕望中尚存一線希望的雙重情緒。總之,自然主義作為一種創(chuàng)作手法,一方面排斥浪漫主義的想象、夸張和抒情等主觀因素,另一方面輕視現(xiàn)實主義對現(xiàn)實生活的典型概括,而追求絕對的客觀性,崇尚單純的描摹自然。 第三個典型的“自然”流派是二十世紀(jì)六十年代引起極大關(guān)注的,被文學(xué)批評家稱為“生態(tài)文學(xué)”的流派,其核心特點是關(guān)注對自然界的保護(hù)。我國生態(tài)文學(xué)研究的開拓者之一王諾先生給生態(tài)文學(xué)下的定義是:“生態(tài)文學(xué)是以生態(tài)整體主義為思想基礎(chǔ),以生態(tài)系統(tǒng)整體利益為最高價值的考察和表現(xiàn)自然與人之關(guān)系和探尋生態(tài)危機(jī)之社會根源的文學(xué)”。 在表現(xiàn)自然與人的關(guān)系時,生態(tài)文學(xué)特別重視人對自然的責(zé)任與義務(wù),急切地呼吁保護(hù)自然萬物和維護(hù)生態(tài)平衡。這一流派最受關(guān)注的作家當(dāng)屬卡森(RachelCarson,1907-1964),她是里程碑式的人物。她的所有作品都表達(dá)了這樣的觀點:人類只是自然的一部分,其特殊性只是人能改變自然,而且,這種改變往往是不可逆的。一九六二年,她發(fā)表了代表作《寂靜的春天》,指出濫用殺蟲劑已傷害許多生命、影響了自然生態(tài),如果再不改變,人類面臨的將是寂靜的春天。《寂靜的春天》出版后,發(fā)行了22種語言譯本,影響遍及世界各地,許多國家立法取消DDT的使用。1992年,美國推選《寂靜的春天》為近50年來最具影響力的書。 綜上所述,美國文學(xué)史上的“自然(主義)”文學(xué)潮流基本上貫穿于整個美國文學(xué)發(fā)展的歷史長河中,但在不同的歷史時期它們也表現(xiàn)出不同的基調(diào)和特點。概括來說,文中所介紹的第一個流派著眼點在于感受自然的淳樸、神秘與美好;第二個流派著眼于對自然的敬畏與無奈;第三個流派著眼于保護(hù)自然。這些“自然”風(fēng)情形成了美國重要的文學(xué)傳統(tǒng),其所標(biāo)記的美國社會價值觀變遷成為21世紀(jì)美國價值觀系統(tǒng)的重要組成部分。